1931’de Londra’da doğan Harris, Avustralya’da aralarında 1972-1975 yıllarında Avustralya Denizaşırı Ticaret Bakanlığı Müsteşar Yardımcılığı; 1987’de Dış İşleri ve Ticaret Bakanlığı’na dönüştürülene dek 1984’ten bu tarihe kadar son Dış İşleri Bakanlığı da olmak üzere çeşitli bürokratik görevlerde bulundu ve 1988’de emekli oldu. Avustralya Ulusal Üniversitesi’nde Çin dış politikası ve küresel ilişkileri üzerinde emekli profesör olarak çalışmalarına devam etti.